Què és la biomassa?
El terme biomassa es refereix al conjunt de tota la matèria orgànica d’origen vegetal o animal, que inclou els materials que procedeixen de la transformació natural o artificial.
L’energia que es pot obtenir de la biomassa prové de la llum solar, la qual, gràcies al procés de fotosíntesi, és aprofitada per les plantes verdes i transformada en energia que queda acumulada a l’interior de les seves cèl·lules. L’energia acumulada a la biomassa pot ser alliberada, sotmetent-la a diversos processos d’aprofitament energètic.
L’aprofitament de l’energia de la biomassa contribueix notablement a la millora i conservació del medi, ja que no té un impacte mediambiental significatiu, atès que el CO2 que s’allibera a l’atmosfera durant la combustió ha estat prèviament captat pels vegetals durant el seu creixement; per tant, el balanç final d’emissió de CO2 és nul.
Aplicacions de la biomassa
- Aplicacions tèrmiques
El procés de combustió de la biomassa llenyosa permet generar un fluid tèrmic (vapor, aigua calenta, oli tèrmic,...) que possibilita un aprofitament directe i l’estalvi de combustibles fòssils derivats del petroli. Així, s’aconsegueix d’una manera directa, la combustió dels residus forestals i agrícoles, éssent aquests una font energètica revaloritzada per a calefacció en l’àmbit domèstic, industrial o comercial, tant en instal·lacions individuals com col·lectives.
Una de les solucions actuals més interessants, econòmiques i rentables per a satisfer les necessitats energètiques d’aigua calenta i calefacció de qualsevol edifici és la instal·lació mixta d’energia solar i caldera de biomassa, és a dir, utilitzar un sistema de biomassa com a sistema auxiliar d’un sistema solar tèrmic.
- Aplicacions elèctriques
La combustió de la biomassa en una caldera permet generar vapor a altra pressió i temperatura, el qual s’expandeix en una turbina de vapor tot generant energia elèctrica.
També és possible la utilització de la biomassa en cogeneracions existents (amb motors alternatius, turbines de gas i turbines de vapor) a partir de les tecnologies de gasificació i piròlisi.
Els pellets
“El combustible més natural del món”
Els pellets són petits cilindres de fusta residual (serraduras i virutes) assecats de manera natural i premsats, tenint un diàmetre d’uns 5 mm i una longitud d’uns 20 mm.
La venta de pellets s’efectua per kilos. Aproximadament, 1 m3 de pellets té un pes d’uns 650 kg.
El subministrament de pellets arriba amb un camió cisterna, el qual mitjançant un sistema neumàtic, impulsarà i carregarà els pellets fins al dipòsit d’emmagatzematge (sitja), sense deixar cap tipus d’olor ni brutícia (com sí que passa amb el gasoil).
Els pellets s’emmagatzemen en uns dipòsits anomenats “sitges”. Aquestes poden ser rigides o flexibles. La sitja flexible està confeccionada amb un teixit de poliéster d’alta qualitat i resistència que ofereix nombroses avantatges: muntatge ràpid, permeabilitat a l’aire, impedeix el filtrat de pols a l’exterior, propietats antiestàtiques d’alta durabilitat, possibilitat d’instal·lació exxterna, resistent a la humitat i a la radiación UV,…
Els sistemes d’alimentació de pellets fins a la caldera són:
a) Alimentació amb “cargol sinfin”
Aquest és el sistema d’extracció de pellets de la sitja fins la caldera més econòmic i senzill, però només es pot utilitzar quan la sitja d’emmagatzematge estigui al costat de la caldera.
b) Alimentació neumàtica
Aquesta solución d’extracció de pellets de la sitja flexible per a l’alimentació de la caldera permet transportar els pellets fins a una distància de 20 metres gràcies a un sistema de transport neumàtic. Aquest sistema és utilitzat quan la sitja s’instal·li a l’exterior de l’edifici o a un recinte no adjacent a la caldera.
Una altra opció per l’emmagatzematge dels pellets o altres combustibles de biomassa és la instal·lació compacta d’una “central tèrmica de biomassa”. Aquest sistema és concentrar la caldera i l’alimentació de la biomassa en un mateix recinte.
